В центре повествования оказывается хаотичный и шумный мир семьи Галлагеров, обитающей в скромном районе Чикаго. Их жизнь – это непрекращающийся карнавал абсурда, где каждый день приносит новые, зачастую совершенно невероятные испытания. Глава семейства, Фрэнк, возводит принцип избегания честного труда в абсолютную философию, предпочитая добывать средства на жизнь сомнительными аферами, манипуляциями и безудержным пьянством. Его шестеро детей, предоставленные сами себе, вынуждены расти в атмосфере перманентного кризиса, где вопросы о том, чем накормить младших, как оплатить счета или избежать визита социальных служб, решаются с изобретательностью, граничащей с гениальностью. Старшая дочь Фиона, вопреки всему, пытается удержать этот хрупкий мир от окончательного распада, взвалив на свои плечи заботу о братьях и сестрах, в то время как они сами – Лип, Иэн, Дебби, Карл и Лиам – ищут свои, подчас весьма эксцентричные, пути во взрослую жизнь, постоянно сталкиваясь с последствиями отцовского «наследия» и собственных импульсивных решений. Однако история не ограничивается стенами их ветхого дома. Неотъемлемой частью этого безумного микрокосма являются соседи и знакомые, чьи судьбы тесно переплетаются с жизнью Галлагеров, создавая пеструю и многоголосую картину выживания на социальном дне. Их мир – это мир импровизации, где ради сиюминутной выгоды или простого развлечения можно ввязаться в самую авантюрную схему, будь то организация подпольного борделя в соседней квартире, торговля крадеными товарами или попытка заработать на политических протестах. Отношения между персонажами – это гремучая смесь грубой преданности, язвительного юмора, болезненной зависимости и странной, искренней заботы, которая пробивается сквозь толстый слой цинизма. Несмотря на постоянный хаос, скандалы и откровенно деструктивное поведение, в этой вселенной находится место для неожиданных моментов человечности и семейной сплоченности, пусть и в самой уродливой ее форме. Все они, и Галлагеры, и их окружение, движимы одним простым желанием – пройти через череду ежедневных катастроф с минимальными потерями, получив свою долю веселья и по возможности не утруждая себя регулярной работой, которую они считают уделом неудачников.