В мире Семи Королевств, где лето длилось необычайно долго, почти целое десятилетие, наступает время перемен, предвещающее суровые испытания. Благоденствие медленно, но неотвратимо подходит к концу, и в воздухе витает предчувствие грядущих бурь. Центром всех устремлений и интриг остается Железный трон, символ абсолютной власти, вокруг которого уже зреют первые заговоры, шепоты в темных коридорах Красного замка и тайные союзы. В это неспокойное время правящий король, ощущая шаткость своего положения и растущее напряжение, обращается за помощью и советом к своему давнему другу юности, Эддарду Старку, честному и прямодушному правителю суровых северных земель. Это приглашение из относительно мирного Винтерфелла в кипящий интригами Королевский порт становится роковым, втягивая Старка и всю его семью в водоворот событий, которые изменят судьбу континента. Однако за пределами изощренных политических игр, где каждый – от знатного лорда до наемного убийцы – стремится урвать свою долю власти и не гнушается предательством, еще теплятся искры благородства, сострадания и любви, которые становятся якорями для немногих честных людей в этом жестоком мире. Пока могущественные дома – Ланнистеры, Баратеоны, Старки и другие – маневрируют, заключают браки и готовятся к открытому противостоянию, на самом краю цивилизованного мира, далеко на ледяном Севере, пробуждается древняя и забытая легендарная угроза. За гигантской ледяной Стеной, веками защищавшей королевства людей от неизведанных опасностей, начинает шевелиться нечто неописуемое, тень давно минувших эпох. Но поглощенные своей борьбой за престол, почти никто в южных землях не замечает эти зловещие признаки, и лишь клятвы братьев Ночного Дозора, несущих свою неблагодарную службу на краю света, стоят на пути надвигающейся тьмы. Судьбы всех живых существ к югу от Стены, хоть они того и не ведают, оказываются в опасности, и грядущая зима обещает быть не только долгой, но и несущей с собой нечто гораздо более страшное, чем холод и голод.