В 1995 году в глубинке Луизианы было совершено жестокое и загадочное убийство молодой девушки, оставившее после себя больше вопросов, чем ответов. Расследование тогда зашло в тупик, и дело легло в архив, став призраком из прошлого для местных детективов. Однако спустя почти два десятилетия, в 2012 году, призрак материализуется вновь – происходит новое убийство, демонстрирующее тревожные и узнаваемые параллели с тем старым, нераскрытым преступлением. Столкнувшись с пугающей перспективой работы серийного убийцы, действующего с долгими перерывами, полиция вынуждена вскрыть старые раны. Ключом к разгадке как прошлого, так и настоящего могут стать лишь те, кто впервые столкнулся с этим злом. Поэтому следствие решает найти и заново допросить отставных детективов, которые семнадцать лет назад вели первоначальное расследование, надеясь, что их воспоминания, пусть и потускневшие от времени, смогут пролить свет на мрачную тайну, связавшую две эпохи. Действие переносится в калифорнийский городок Винчи, который стоит на пороге долгожданного экономического возрождения благодаря строительству новой железнодорожной ветки. Однако накануне важной презентации проекта бесследно исчезает городской управляющий, главный архитектор этого начинания. Вскоре его тело находят на обочине шоссе, и идиллическая надежда на процветание мгновенно сменяется климатом страха и подозрений. Расследование этого политически заряженного убийства поручают странному тандему: местному детективу полиции Винчи, который знает каждый уголок своего маленького, закрытого мира, и детективу из департамента шерифа округа Вентура, привносящему взгляд со стороны. Им предстоит не просто найти убийцу, а размотать клубок коррупции, семейных секретов и давних обид, которые, как оказалось, и являются истинной валютой этого города, где личные интересы и деньги всегда важнее человеческой жизни. Сюжетная линия уходит вглубь страны, на обширное и суровое известняковое плато Озарк, раскинувшееся на границах нескольких штатов. Здесь, в 1980 году, пропадают двое маленьких детей, и это исчезновение на десятилетия становится незаживающей раной для всего региона. Расследование, которое вели тогда детектив Уэйн Хейз и следователь Роланд Уэст, не увенчалось успехом, оставив после себя лишь горы необработанных улик и взаимные упрёки. Тридцать пять лет спустя, в 2015 году, неожиданная находка заставляет вновь открыть это леденящее душу дело. Теперь уже постаревшие Хейз и Уэст вынуждены объединить усилия в последней отчаянной попытке докопаться до правды. Их расследование превращается в мучительное путешествие в собственное прошлое, где им придётся пересмотреть каждый шаг, каждое упущение и каждое решение, которое они приняли тогда, понимая, что истина была у них перед глазами, но время, предрассудки и личные демоны помешали её разглядеть. Финальная история разворачивается в экстремальных условиях полярной ночи на отдалённой Аляске, где тишину и темноту нарушает сигнал бедствия с частной исследовательской станции «Царица ночи». Прибыв на место, две женщины-полицейские, офицер местного департамента и прибывшая из Анкориджа следователь, обнаруживают станцию полностью пустой – шесть её сотрудников бесследно исчезли, не оставив явных следов борьбы или объяснимой причины для экстренной эвакуации. Расследование в условиях изоляции, пронизывающего холода и надвигающейся многомесячной темноты становится испытанием на прочность не только для их профессиональных навыков, но и для их собственной психики. Им предстоит погрузиться в сложные личные отношения пропавших учёных, их спорные исследования и ту гнетущую атмосферу изоляции, которая царила на станции до инцидента, постепенно осознавая, что в этом ледяном безмолвии внешние угрозы могут быть ничуть не страшнее тех, что таятся внутри человеческого сознания.